काश्यश्च परमेष्वासः शिखण्डी च महारथः।धृष्टद्युम्नो विराटश्च सात्यकिश्चापराजितः॥
kāśyaśca parameṣvāsaḥ śikhaṇḍī ca mahā-rathaḥdhṛṣṭadyumno virāṭaśca sātyakiś cāparājitaḥ
शब्दार्थ
श्लोक कहता है
काशी के महान धनुर्धर राजा; पराक्रमी योद्धा शिखण्डी; धृष्टद्युम्न, विराट, और कभी न हारने वाले सात्यकि।
सरल शब्दों में
सहयोगी भी शामिल हो जाते हैं। यहाँ दो नाम भारी हैं।
शिखण्डी इस मैदान का वह एकमात्र व्यक्ति है जिससे भीष्म ने कभी न लड़ने की प्रतिज्ञा ले रखी है, इस कारण कि शिखण्डी पहले कौन था। और धृष्टद्युम्न वही है जिसका जन्म द्रोण के वध के लिए हुआ था, जिसका उल्लेख दुर्योधन ने आरम्भ में द्रोण के मुँह पर किया था।
दूसरे पक्ष के दोनों वृद्ध सेनापति उसी व्यक्ति को देख रहे हैं जिसे नियति ने उनका अन्त करने के लिए भेजा है।
आपने इसे कहाँ महसूस किया है
आप किसी शादी के रिसेप्शन में घुसते हैं और सबसे पहले वही चचेरा भाई दिखता है जिससे झगड़ा हुआ था। दोनों में से कोई एक शब्द नहीं कहता। अगले तीन घंटे आपकी हर हरकत चुपचाप इसी हिसाब से तय होती है कि वह कहाँ खड़ा है।
और गहराई में
शिखण्डी की कथा इस महाकाव्य की सबसे विचित्र कथाओं में से एक है, और वही भीष्म की नियति तय करती है।
शिखण्डी का जन्म कन्या के रूप में हुआ था और बाद में वह पुरुष हुआ, और वह भीष्म के प्रति पिछले जन्म का एक बैर लिए हुए है। भीष्म यह जानते हैं, और अपने इस नियम पर डटे हैं कि वे किसी ऐसे व्यक्ति पर शस्त्र नहीं उठाएँगे जो कभी स्त्री था। आगे चलकर अर्जुन शिखण्डी की आड़ से बाण चलाएगा, और भीष्म उत्तर में बाण नहीं चलाएँगे।
तो उस युग का सबसे बड़ा योद्धा एक पुराने संकोच से गिरता है, जिसे वह छोड़ने को तैयार नहीं।
पूरे अध्याय का यही ताना-बाना है। यहाँ हर व्यक्ति किसी ऐसी चीज़ से अपनी जगह पर बँधा है जो उसने बहुत पहले तय की थी - कोई प्रतिज्ञा, कोई जन्म, कोई वचन, कोई आचार। इस मैदान पर कोई भी स्वतन्त्र होकर काम नहीं कर रहा, और ठीक इसीलिए स्वतन्त्रता की पुस्तक को यहीं से शुरू होना पड़ता है। कृष्ण अर्जुन को युद्ध से मुक्त नहीं करने जा रहे। वे केवल उस एक चीज़ पर काम करेंगे जो सचमुच हिल सकती है: लड़ते हुए अर्जुन अपने भीतर कहाँ खड़ा है।