वेदानां सामवेदोऽस्मि देवानामस्मि वासवः।इन्द्रियाणां मनश्चास्मि भूतानामस्मि चेतना॥
vedānāṃ sāma-vedo ’smi devānām asmi vāsavaḥindriyāṇāṃ manaś cāsmi bhūtānām asmi cetanā
शब्दार्थ
श्लोक कहता है
वेदों में मैं सामवेद हूँ। देवताओं में इन्द्र। इन्द्रियों में मैं मन हूँ — और प्राणियों में, मैं चेतना हूँ।
सरल शब्दों में
तीन अपेक्षित उत्तर, और फिर चौथा।
प्रमुख वेद। देवताओं का राजा। मन, जो इन्द्रियों पर राज करता है।
और फिर: प्राणियों में चेतना। जो किसी श्रेणी में सबसे अच्छी चीज़ नहीं है। वह यह तथ्य है कि वहाँ कोई है ही।
आपने इसे कहाँ महसूस किया है
आप किसी को अपने घर की ख़ूबियाँ गिना रहे हैं — कितने कमरे, आँगन, सुबह की रोशनी। फिर आप कहते हैं: और इसी घर में मेरे बच्चे बड़े हुए। पहली तीन चीज़ें दूसरे घरों से तुलना की जा सकती हैं। चौथी उसी तराज़ू पर नहीं है, और यह कहते ही सबको पता चल जाता है।
और गहराई में
श्रेष्ठताओं की सूची इस श्लोक के आख़िरी शब्द में चुपचाप श्रेष्ठताओं की सूची होना बन्द कर देती है।
सामवेद वेदों में सबसे उत्तम है। इन्द्र देवताओं का प्रमुख है। मन इन्द्रियों में पहला है। हर एक किसी श्रेणी के भीतर का क्रम है। फिर चेतना — प्राणियों में चेतना — जो किसी का क्रम नहीं लगाती। वह उस शर्त का नाम लेती है जिसके बिना पिछली कोई तुलना न की जा सकती, न देखी जा सकती, न किसी को उसकी परवाह होती।
यह श्लोक २० वाला ही क़दम है, छोटे पैमाने पर, और यह बार-बार लौटेगा।
पाठक के लिए यह याद दिलाता है कि सूची किसलिए है। आप हर चीज़ को संसार के बारे में एक तथ्य मान सकते हैं, और तब यह दूसरों की श्रेणियों की लम्बी फ़ेहरिस्त है। या आप देख सकते हैं कि हर कुछ श्लोक बाद उनमें से एक पाठक की ओर मुड़ जाती है, और वे संयोग नहीं हैं।