अश्वत्थः सर्ववृक्षाणां देवर्षीणां च नारदः।गन्धर्वाणां चित्ररथः सिद्धानां कपिलो मुनिः॥
aśvatthaḥ sarva-vṛkṣāṇāṃ devarṣīṇāṃ ca nāradaḥgandharvāṇāṃ citrarathaḥ siddhānāṃ kapilo muniḥ
शब्दार्थ
श्लोक कहता है
सब वृक्षों में मैं अश्वत्थ हूँ। देवर्षियों में नारद। गन्धर्वों में चित्ररथ — और सिद्धों में, कपिल मुनि।
सरल शब्दों में
पहले पीपल, और यह सोचा-समझा चुनाव है।
अश्वत्थ वह पेड़ है जिसके नीचे लोग बैठते हैं, धागे बाँधते हैं, पंचायत करते हैं। वह गाँव का पेड़ है।
वे सबसे ऊँचे या सबसे दुर्लभ का नाम ले सकते थे। उन्होंने उसका लिया जिसके नीचे लोग हैं।
आपने इसे कहाँ महसूस किया है
जहाँ आप बड़े हुए, वहाँ पास ही एक पेड़ खड़ा है जिसके नीचे सब कभी न कभी मिले हैं। किसी के चाचा बीस साल तक हर दोपहर वहीं बैठते थे। बच्चों से कहा जाता था कि उसी के पास रुको। वह इलाक़े का सबसे बड़ा पेड़ नहीं है, और उसे किसी ने जानबूझकर लगाया भी नहीं था।
और गहराई में
सबसे ऊँचे या सबसे सुन्दर के बजाय पीपल चुनना बताता है कि इस सूची में अग्रणी किसे माना जा रहा है।
अश्वत्थ छाया और इकट्ठा होने का पेड़ है, और वह लम्बा जीता है। आगे अध्याय १५ में यही पेड़ बिलकुल दूसरे काम के लिए बरता जाएगा, संसार की छवि की तरह जिसकी जड़ें ऊपर हैं — तो यह चुनाव यूँ ही नहीं है; यह पेड़ पाठ में कहीं और भी काम कर रहा है।
इस श्लोक में वह जो कर रहा है वह ज़्यादा मामूली है। वह साधारण जीवन के बीच खड़ा पेड़ है।
और पूरी सूची में यही धागा देखने लायक़ है। बहुत-सी चीज़ें अपनी तरह की सबसे भव्य हैं, पर हैरान करने वाली संख्या में वे चीज़ें हैं जो सबसे मौजूद हैं, सबसे बरती जाती हैं, जिनके नीचे सब सचमुच खड़े हो चुके हैं।