चातुर्वर्ण्यं मया सृष्टं गुणकर्मविभागशः।तस्य कर्तारमपि मां विद्ध्यकर्तारमव्ययम्॥
cātur-varṇyaṃ mayā sṛṣṭaṃ guṇa-karma-vibhāgaśaḥtasya kartāram api māṃ viddhyakartāram avyayam
शब्दार्थ
श्लोक कहता है
चार वर्ण मैंने ही निकाले, गुण और कर्म के अनुसार बाँटकर। जान लो कि मैंने उन्हें बनाया - और यह भी कि मैं कुछ नहीं करता और बदलता नहीं।
सरल शब्दों में
चार सामाजिक वर्णों वाला श्लोक, और इस पर सदियों से लड़ाई हुई है।
कृष्ण कहते हैं कि उन्होंने उन्हें गुणकर्मविभागशः बनाया - गुण और कर्म के अनुसार बाँटकर।
और फिर, उसी साँस में: मुझे अकर्ता जानो। वे एक ही पंक्ति में कर्तापन का दावा भी करते हैं और उसे नकारते भी हैं।
आपने इसे कहाँ महसूस किया है
दो लोग एक ही हफ़्ते एक ही दफ़्तर में आते हैं। साल भर में सबको पता चल जाता है कि इनमें से एक वह है जिसके पास आप स्प्रेडशीट लेकर जाते हैं, और दूसरा वह जिसके पास आप कमरा लेकर जाते हैं। यह किसी ने तय नहीं किया। यह अपने आप बैठ गया, इससे कि वे दोनों सचमुच कैसे हैं।
और गहराई में
इस श्लोक पर स्पष्टवादिता चाहिए, क्योंकि यह उन जगहों में एक है जहाँ गीता ने असली नुक़सान किया है।
एक तरह पढ़ा जाए तो यह कहता है कि ईश्वर ने जाति-व्यवस्था बनाई। यह पाठ विरोधियों की विकृति नहीं है; वह शब्दों में उपलब्ध है, बड़े भाष्यकारों ने उसे माना है, और सदियों तक उससे लोगों को यह कहा गया है कि वे जिस स्थिति में जन्मे वह ईश्वर की तय की हुई है।
पर विशेषण वाला वाक्यांश कुछ कर रहा है, और वही विवाद की धुरी है। गुणकर्मविभागशः - गुण और कर्म से बाँटकर। जन्म से नहीं। श्लोक दो कसौटियाँ बताता है और उनमें से कोई माता-पिता नहीं।
उन्नीसवीं सदी से आगे के सुधारकों ने ठीक इसी पर निर्माण किया, यह तर्क देकर कि गीता के अपने शब्द वर्ण को वंश के बजाय स्वभाव और आचरण का विषय बनाते हैं। परम्परावादी उत्तर देते हैं कि प्राचीन ग्रन्थ हर और जगह इसे वंशगत मानते हैं, और गीता कोई नई व्यवस्था नहीं गढ़ रही।
दोनों उसी एक पंक्ति को पढ़ रहे हैं। ऐतिहासिक उपयोग भारी बहुमत से वंशगत वाला रहा है, और पाठक को यह जानने का हक़ है, बजाय इसके कि उसे सुविधाजनक रूप थमा दिया जाए।
दूसरा आधा अलग पहेली है। कृष्ण रचना का दावा करते हैं और तुरन्त कहते हैं कि वे अकर्तारम् हैं, अकर्ता - जो श्लोक १४ का विषय है और अध्याय की असली शिक्षा।