ब्राह्मणक्षत्रियविशां शूद्राणां च परंतप।कर्माणि प्रविभक्तानि स्वभावप्रभवैर्गुणैः॥
brāhmaṇa-kṣatriya-viśāṃ śūdrāṇāṃ ca parantapakarmāṇi pravibhaktāni svabhāva-prabhavair guṇaiḥ
शब्दार्थ
श्लोक कहता है
अर्जुन, ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र के कर्म बँटे हुए हैं। बँटवारा उन गुणों के अनुसार है जो हर आदमी के अपने स्वभाव से उठते हैं।
सरल शब्दों में
यहाँ से इस पुस्तक का वह हिस्सा शुरू होता है जिसका इतिहास सबसे बुरा है, और इसे धीरे पढ़ना चाहिए।
चार समूह, चार तरह के काम। और बँटवारे का जो आधार दिया गया है वह है स्वभाव - आदमी की अपनी बनावट।
जन्म नहीं। जन्म के लिए जो शब्द है वह आता ही नहीं। श्लोक जो कहता है और बाद में उससे जो कहलवाया गया, वे दो अलग चीज़ें हैं, और दोनों कहनी पड़ेंगी।
आपने इसे कहाँ महसूस किया है
तीस लोगों के किसी भी दफ़्तर में आप पा लेंगे कि झगड़ा सब किसके पास ले जाते हैं, फ़ैसला कौन करेगा जब कोई और नहीं करेगा, पैसे पर किसका ध्यान जाता है, और जगह को चुपचाप कौन चला रहा है। ये किसी ने बाँटे नहीं। ये पदनाम नहीं हैं। दो साल में सबको पता चल जाता है कि कौन कौन है।
और गहराई में
जन्म नहीं, स्वभाव - श्लोक बँटवारे का यही आधार बताता है, और उसमें तथा उस पर जो खड़ा किया गया उसमें जो खाई है, ईमानदार विषय वही है।
स्वभाव का अर्थ है अपना बनना: किसी ख़ास आदमी की बुनावट। दावा यह है कि लोगों का मिज़ाज अलग होता है, अलग मिज़ाज को अलग काम सुहाता है, और समाज को चारों तरह के लोग चाहिए। इस तरह कहा जाए तो यह साधारण बात है और शायद सच भी।
उसके बाद जो हुआ वह श्लोक में नहीं है और उसे इसके पीछे छिपाया नहीं जा सकता। बँटवारा जन्म में जम गया, वंश से चलने लगा, और सदियों तक असली क्रूरता के साथ लागू किया गया। लोगों को पढ़ाई से, मन्दिरों से और कुओं से दूर रखा गया, और कहा गया कि शास्त्र यही माँगता है। यह पन्ना पढ़ने वाला कोई भी उन लोगों का वंशज हो सकता है जिन्होंने इसकी क़ीमत चुकाई, और स्वभाव के बारे में कितनी भी सावधानी से पढ़ लेना उसे मिटाता नहीं।
तो दोनों बातें साथ रखनी होंगी। पाठ इसे मिज़ाज पर टिकाता है और परम्परा ने इसे जन्म पर टिकाया, और दूसरे ने बहुत नुक़सान किया। सिर्फ़ पहली कहना लीपापोती है। सिर्फ़ दूसरी कहने का मतलब है कि श्लोक असल में दावा क्या करता है, यह कभी पता ही न चले।