भगवद् गीता में स्व-धर्म क्या है?

स्व-धर्म आपका अपना धर्म है: वह काम जो इससे निकलता है कि आप असल में क्या हैं। 18.47 वही पंक्ति है जिसे सब उद्धृत करते हैं। अपना काम अधूरा करना दूसरे का काम अच्छी तरह करने से बेहतर है।

बुलावे की पंक्ति के तौर पर पढ़िए तो यह पुस्तक के सबसे मुक्त करने वाले वाक्यों में से एक है। किसी और के शानदार जीवन की नक़ल आपके अपने अनगढ़ जीवन से कम क़ीमत रखती है, और यह ईर्ष्या के ख़िलाफ़ खड़ा है, नक़ल के ख़िलाफ़, और उस थकाने वाले काम के ख़िलाफ़ जिसमें आप वह जीवन चलाते हैं जिसे आपने इसलिए चुना कि वह ठीक दिखता था।

सामाजिक हैसियत की पंक्ति के तौर पर पढ़िए तो यह वहीं बने रहने का आदेश बन जाता है, और उस पाठ का लम्बा और नुक़सानदेह इतिहास है। चार वर्णों के वंशगत पाठ के साथ मिलकर इसने सेवा में जन्मे लोगों से कहा कि सेवा ही उनका निर्दोष रास्ता है और इससे आगे हाथ बढ़ाना ख़तरनाक विकल्प है। पाठक को यह जानने का हक़ है कि दोनों पाठ मौजूद हैं। कसौटी ख़ुद श्लोक देता है: वह कहता है कि काम आपके स्वभाव से निकलता है। माता-पिता के हिसाब से सौंपा गया काम वह नहीं है, और जो पाठ यह फ़र्क़ न बता सके कि आप क्या हैं और आप कहाँ पैदा हुए, उसने वह चीज़ खो दी जिसके बारे में यह वाक्य है।