गीता का सबसे ज़्यादा विवादित श्लोक उसकी आख़िरी शिक्षा है, और बड़ी परम्पराएँ उसे सचमुच अलग-अलग ढंग से पढ़ती हैं। पाठक को यह जानने का हक़ है, बजाय इसके कि उसे कोई एक रूप तय मानकर थमा दिया जाए।

शङ्कर और अद्वैत पाठ के लिए, सारे धर्मों को छोड़ने का अर्थ यह देख लेना है कि जो उनसे बँधा था वह अन्ततः असली था ही नहीं। शरण ज्ञान है। जो ख़त्म होता है वह आपके कर्तव्य नहीं, बल्कि उस स्वयं के साथ आपका तादात्म्य है जिसके वे कर्तव्य थे।

रामानुज के लिए श्लोक का अर्थ ज़्यादा गरम और ज़्यादा निजी है। प्रपत्ति, आत्म-समर्पण, अपने आप में एक मार्ग है, सबके लिए खुला, उनके लिए भी जिन्हें कर्मकांड की व्यवस्था ने बाहर रखा था। आप कृष्ण में घुल नहीं रहे। आप ख़ुद को किसी असली के हाथ में सौंप रहे हैं।

मध्व के लिए आपके और ईश्वर के बीच की दूरी स्थायी है और कभी मिटती नहीं। शरण वही है जो सुनाई देती है: एक छोटा प्राणी किसी बड़े के पास आश्रय लेता है, और छोटा बना रहता है।

ये छोटे मतभेद नहीं हैं। ये इस बारे में अलग-अलग हिसाब पर टिके हैं कि आदमी आख़िर में है क्या, और श्लोक ने तीनों को बहुत लम्बे समय तक ढोया है।

एक बात संस्कृत तय कर देती है। व्रज आज्ञा है: जाओ, आओ। पर अगले श्लोक साफ़ कर देते हैं कि अर्जुन मना कर सकता है, और शिक्षा की आख़िरी पंक्ति थी यथेच्छसि तथा कुरु, जैसा चाहो वैसा करो। तो इस पुस्तक की आख़िरी गति कोई ऐसा आदेश नहीं है जो आदमी को रौंद दे। वह एक प्रस्ताव है, पूरी ताक़त के साथ रखा हुआ, और फिर लौटा दिया गया एक चुनाव।