भगवद् गीता में आत्मा क्या है?
आत्मा का अर्थ स्वयं है, पर व्यक्तित्व के अर्थ में नहीं। आपका मिज़ाज, आपकी स्मृतियाँ और आपकी पसन्द, ये सब आपके बदलते हुए पक्ष के हैं। गीता कहती है कि आत्मा वह है जो इनके पीछे जागा हुआ है और जिसे ये पैदा नहीं करतीं।
दूसरा अध्याय अपने सबसे प्रसिद्ध हिस्से में यह तर्क रखता है। उसे शस्त्र काटते नहीं, आग जलाती नहीं, पानी भिगोता नहीं। तर्क यह नहीं कि आप किसी ऐसे ढंग से अविनाशी हैं जिसे जाँचा जा सके। तर्क यह है कि जिस चीज़ का वर्णन हो रहा है वह उस क़िस्म की चीज़ ही नहीं जिस पर ये क्रियाएँ लगती हों, जैसे किसी संख्या में आग नहीं लगाई जा सकती।
15.7 वह दावा जोड़ता है जिस पर भाष्यकार सबसे ज़्यादा बँटे हैं: यह आत्मा दिव्य का एक सनातन अंश है, जो जीवों के संसार में आता है। वह अंश अन्ततः पूरे के समान है, सचमुच उसका भाग है, या उससे सदा अलग है, यह भारतीय दर्शन की सबसे पुरानी बहस है, और गीता इसका फ़ैसला नहीं करती। तीनों पाठ जिस व्यावहारिक बात पर एक हैं वह यह है: आपके भीतर जो जागा हुआ है वह आपके जन्म से शुरू नहीं हुआ और वह आपके शरीर की उपज नहीं है।
श्लोक १९
२.१२
ऐसा कोई समय कभी नहीं था जब मैं न रहा हूँ, न तुम, न ये राजा। और आगे भी हममें से कोई नहीं रहेगा, ऐसा नहीं होगा।
२.१३
जैसे इस शरीर में रहने वाला बचपन, जवानी और बुढ़ापे से होकर गुज़रता है, वैसे ही वह दूसरे शरीर में चला जाता है। स्थिर व्यक्ति इससे विचलित नहीं होता।
२.१६
जो नहीं है, वह कभी होता नहीं। जो है, वह कभी मिटता नहीं। जो सचमुच देखते हैं कि क्या है, उन्होंने देख लिया है कि इन दोनों के बीच रेखा कहाँ पड़ती है।
२.१७
जान लो कि जो इस सब में फैला हुआ है, उसका नाश नहीं हो सकता। जो क्षीण नहीं होता, उसका अन्त करने में कोई समर्थ नहीं।
२.१८
ये शरीर समाप्त होते हैं। इन्हें पहनने वाला समाप्त नहीं होता - उसका नाश नहीं हो सकता, और उसे नापा नहीं जा सकता। इसलिए लड़ो, अर्जुन।
२.१९
जो सोचता है कि यह मारता है, और जो सोचता है कि यह मारा जाता है - दोनों ने ही नहीं समझा। यह न मारता है, न मारा जाता है।
२.२०
यह न जन्मता है और न मरता है। यह न कभी हुआ और न कभी न रहेगा। अजन्मा, नित्य, सदा विद्यमान, पुरातन - शरीर के मारे जाने पर यह मारा नहीं जाता।
२.२२
जैसे कोई व्यक्ति पुराने कपड़े उतारकर नए पहन लेता है, वैसे ही शरीर में रहने वाला पुराने शरीर छोड़कर नए में चला जाता है।
२.२३
शस्त्र इसे काटते नहीं। आग इसे जलाती नहीं। जल इसे भिगोता नहीं। वायु इसे सुखाती नहीं।
२.२४
यह काटा नहीं जा सकता, जलाया नहीं जा सकता, भिगोया नहीं जा सकता, सुखाया नहीं जा सकता। यह नित्य है, सर्वव्यापी है, अचल है, स्थिर है, आदि से विद्यमान है।
२.२९
कोई इसे देखता है और आश्चर्य पाता है। कोई इसे आश्चर्य की तरह कहता है। कोई इसे आश्चर्य की तरह सुनता है। और सुनकर भी कोई इसे सचमुच जानता नहीं।
२.३०
शरीर में रहने वाला - हर किसी के शरीर में - कभी मारा नहीं जा सकता। इसलिए तुम्हारे पास किसी भी प्राणी के लिए शोक करने का कोई कारण नहीं।
६.५
अपने आप को अपने आप से ऊपर उठाओ। अपने आप को डूबने मत दो। तुम्हीं अपने मित्र हो, और तुम्हीं अपने शत्रु।
६.६
जिसने अपने आप को अपने आप से जीत लिया, उसके लिए अपना आप मित्र है। पर जिसने अपने को थामा नहीं, उसका अपना आप शत्रु की तरह विरोध में खड़ा रहता है।
१३.२२
प्रकृति में बैठा पुरुष प्रकृति से जन्मे गुणों को भोगता है। और गुणों से जुड़ना ही अच्छी और बुरी योनियों में जन्म का कारण है।
१३.३१
जब वह देखता है कि प्राणियों की अलग-अलग अवस्थाएँ एक में ही टिकी हैं। और उसी एक से फैली हैं। तब वह ब्रह्म तक पहुँच जाता है।
१५.७
मेरा ही एक सनातन अंश जीव-लोक में जीव बनता है। वह प्रकृति में टिकी छह इन्द्रियों को अपनी ओर खींच लेता है, जिनमें मन भी है।
१५.८
शरीर का स्वामी जब कोई देह लेता है और जब उसे छोड़ता है, तो इन्हें अपने साथ ले जाता है। जैसे हवा गन्ध को उसकी जगह से उठा ले जाती है।
१५.९
कान, आँख, त्वचा, जीभ और नाक पर टिककर, और मन पर भी, वह संसार की चीज़ों को भोगता है।